常见的薯类有甘薯（又称红薯、白薯、山芋、地瓜等）、马铃薯（又称土豆、洋芋）、木薯（又称树薯、木番薯）和薯芋（芋头、山药）等。
甘薯类蛋白质含量一般为1.5%，其氨基酸组成与大米相似，脂肪含量仅为0.2%。甘薯中胡萝卜素、维生素B1、维生素B2、维生素C、烟酸含量比谷类高，红心甘薯中胡萝卜素含量比白心甘薯高。甘薯中膳食纤维的含量较高，可促进胃肠蠕动，预防便秘。
马铃薯含淀粉17%，维生素C含量和钾等矿物质的含量也很丰富，既可做主食，也可当蔬菜食用。
木薯含淀粉较多，但蛋白质和其他营养素含量低，是一种优良的淀粉原料。
薯类干品中淀粉含量可达80%左右，而蛋白质含量仅约5%，脂肪含量约0.5%，故具有控制体重、预防便秘的作用。
由于薯类蛋白质含量偏低，儿童长期过多食用，对其生长发育不利。
近20年来，我国居民薯类的摄入量明显下降。我国城乡居民平均每标准人日薯类摄入量1982年为179.9克，2002年下降到49.1克。建议适当增加薯类的摄入，每周吃5次左右，每次吃50～100克。薯类最好用蒸、煮、烤的方式烹调，这样可以保留较多的营养素。尽量少用油炸方式，以减少食物中油和盐的含量。
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