在古代文献著作中，芹多指水芹，而我们现在日常说的芹菜，则多指旱芹。芹菜含有碳水化合物、纤维素、维生素、矿物质等营养成分。其中维生素B、P的含量较多。矿物质元素钙、磷、铁的含量更是高于一般绿色蔬菜。芹菜不但营养丰富，而且有药用价值。中医临床研究资料表明，芹菜对辅助治疗高血压和因高血压引起的一些疾病有效，对防治糖尿病、贫血、小儿佝偻症、血管硬化和月经不调、白带过多等妇科病也有一定的辅助疗效。常吃芹菜，对于及时吸收、补充自身所需要的营养，维持正常的生理机能，增强人体抵抗力都大有益处。尤其是在寒冷、干燥的天气，人们往往感到口干舌燥、气喘心烦、身体不适，经常吃些芹菜有助于清热解毒，祛病强身。肝火过旺、皮肤粗糙及经常失眠、头痛的人可适当多吃些。由于芹菜富含矿物质元素，所以处于生长发育期的少年儿童以及孕妇、哺乳期的妇女，更宜多吃芹菜，以增加体内的钙和铁。
值得一提的是，不少家庭吃芹菜时只吃芹菜叶柄不吃叶，这就极不科学了。因为芹菜叶中某些营养成分远远高于叶柄。
长期以来，民间流传着芹菜能“助性”的说法。医学研究证明，这种说法是不科学的。芹菜不但不能助性，而且过多食用芹菜，会抑制男性睾丸酮的生成，使精子量明显减少，甚至到难以受孕的程度。但这种情况在停止食用芹菜后数月即可恢复如常。因此青年男性，尤其是近期准备做爸爸的男性朋友，还是少吃芹菜为佳。
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