秋冬之际，为养阴最佳之时。这是因为秋冬是阳消阴长的阶段，顺应这个趋势养阴，效果要比其他时候要好。中医认为，久病伤阴，许多慢性疾病如糖尿病、甲亢、高血压、慢性肾病、更年期综合征等，均有不同程度的阴虚表现，养阴补虚即是这类慢性疾病调理的重要原则。正如《灵枢.本神论》所言：“故智者之养生也，必顺四时而适寒暑，和喜怒而安居处，节阴阳而调刚柔。”
秋冬之季气候由热转凉，由凉转寒，万物都趋于收藏状态。一方面，此季节应以食物来填补阴精，使阴精积蓄，培补肾元，骨健髓充，元神得养，也是对夏季损伤阴精的补充。另一方面，更应固护阳气。起居上应早睡，与日出同起，防寒保暖，减少户外活动，保护消减的阳气，使阳气不至外泄。同时适应阴气渐长的特点，增加羊肉、韭菜、干姜、肉桂等温阳食品。心态上应恬淡虚无，精神内守，以求阳与阴配，使得阳气在较低水平上与阴液相平衡。
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