精神紧张、忧郁、焦躁等不良情绪会降低人体免疫功能，从而直接或间接引发诸多疾病。英国科学家研究发现，运动确能使人产生情绪亢奋感觉，有助改善人的心理状态，消除忧郁沮丧等不良情绪。
运动的抗抑郁作用与人体内苯乙胺浓度升高有关。试验研究证明，在一次中等程度或剧烈运动后，人体都会大量产生一种称为苯乙酸的化合物释放于血液中（其浓度会增加77%）。苯乙酸是苯基乙胺的副产品，既有抗抑郁作用，又对人脑吸收一种给人满足和愉悦感觉的神经递质多巴胺的能力有影响。
研究表明，任何形式的运动，哪怕是旅游、种草栽花、较长距离的散步等活动，都有助于改善人的情绪。特别是一些带有集体性的娱乐活动，如赛球、健美操、登山、跳舞等，可以使人神经和肌肉松弛，迅速消除紧张和忧郁并产生一种自然而来的欢愉感觉。任何年龄的人，能常参加这类运动，都能达到精神舒畅、精力充沛的效果。医学专家认为，运动的确能有效减少有的人常出现的而又无法排解的忧郁情绪，对改善和更新生活质量、提高工作热情和效率都有不可低估的作用。
不少慢性疾病患者，常因病魔缠身而郁郁寡欢，整天疑虑重重，服药又难以奏效，此时如果经常主动参加一些娱乐性活动，对他们的身体康复极有帮助。因为运动不但能增强患者的自尊心，消除沮丧和悲观，而且运动能调动人体的免疫机制和提高抗病能力，这对促进疾病痊愈和体质康复也是有益处的。
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